Die Weihnachtszeit ist bekanntlich die besinnliche Zeit des Jahres. Man lehnt sich zurück, entspannt sich und schwelgt ein wenig in vergangenen Zeiten. So ging es mir auch dieses Jahr, als ich mit meiner Maus über die "guten alten Tage" sprach, als es noch keine Gigahertz und -byte strotzenden Computer gab, als noch ein einzelner genialer Kopf alleine ein Spiel programmieren und zum Superstar der Branche werden konnte. Noch bevor ich selbst zu programmieren begann -und das ist schon zwanzig Jahre her- gab es diese aufregende Ära der Videospiele: das Zeitalter des Atari VCS!

Es muss so Ende der Siebziger, Anfang der Achtziger gewesen sein, als Peter, einer meiner Schulkameraden, von seinen gutbetuchten Eltern zu Weihnachten die damals noch sündhaft teure Konsole geschenkt bekam. Da seine Oma auch nicht gerade knauserig war, stapelten sich schon bald die Spiele neben der Konsole, und ich hielt mich wie einige andere Jungs unserer Klasse häufiger bei Peter auf als zuhause.

Ich erinnere mich an die Form der Joysticks, der Cartridges und der Konsole, als wäre es erst gestern gewesen. Die bunten Verpackungen der Spiele von Atari, Activision und Imagic brachten meine Augen zum Glänzen und strahlten eine Faszination aus, die man kaum beschreiben kann.

Wir schlugen uns Nächte... okay, Abende mit Spielen wie Adventure, Vanguard, Missile Command, Combat, Space Invaders, Yars' Revenge und besonders Asteroids (um nur einige zu nennen) um die Ohren. Wir spielten, bis die Hände schwitzten und wir Krämpfe in den Daumen bekamen!

Nebenbei sparte ich jede müde Mark, bis ich ein knappes Jahr später endlich auch meine eigene Atari Konsole hatte. Mit Joysticks, Paddles und dem Spiel Demons to Diamonds. Das Spiel war zwar nicht so toll, aber andere folgten recht schnell. Star Voyager, Cosmic Ark und Pitfall wurden schnell zu meinen Favoriten. Später kamen noch Fast Food, Sky Jinks und The Empire Strikes Back dazu.

So simpel die Spiele bei heutiger objektiver Betrachtung auch gewesen sein mögen, sie haben einen Teil meiner Jugend geprägt, meine Neugier geweckt und mich letztendlich dazu gebracht, selbst zu programmieren. Nicht ganz von ungefähr waren meine ersten Programme auf dem späteren Commodore 64 Spiele, die sich zum Teil stark an Titeln aus der Atari Zeit anlehnten.

Jahre später habe ich mein Atari mitsamt allen Spiele für ein paar Mark an einen Kollegen verkauft. Etwas, das ich mir bis heute nicht verzeihe!

Die Rückkehr.

Doch die Rettung ist da! Schon vor ein paar Jahren wurde ich durch eine Shareware CD auf ein Programm aufmerksam, das auf dem PC die Atari Konsole emuliert. Es war noch nicht ganz perfekt, aber man konnte tatsächlich die guten alten Spiele wieder spielen. Wenn auch nur per Tastatur, was der Sache schon einen gewissen Abbruch tat. Außerdem musste man erstmal an die Binaries der gewünschten Spielecartridges, die sogenannten ROMs kommen. Ein paar waren auf der CD und Activision selbst brachte Mitte der Neunziger zwei CDs mit alten Klassikern raus deren ROMs im Emulator liefen. Erst im Internet wurde ich später nach einigem Suchen fündig. Vielleicht lag es daran, dass der Emulator noch nicht richtig ausgereift war, aber irgendwie geriet das Ganze bei mir wieder in Vergessenheit.

Bis ich mich vor ein paar Tagen in besagter besinnlichen Zeit wieder daran erinnerte, wie toll es doch war, endlose Highscores in Asteroids und Cosmic Ark zu erringen. Was mich auf die Idee brachte doch mal nachzusehen, was aus dem Emulator eigentlich inzwischen geworden ist. Gesagt, getan und heruntergeladen, die alten ROMs wieder ausgegraben und den Emulator installiert... und der Unterkiefer drohte mir auf die Tischplatte zu fallen. Der Emulator ist inzwischen schlicht perfekt! Vollbildmodus, Sound, Joystickunterstützung, Paddle-Emulation per Maus, Bedienungsanleitung, Hilfe, sogar eine kleine Datenbank mit Infos zu allen erdenklichen Spielen ist vorhanden.

Vermutlich kann nur jemand, der die Atari-Ära selbst mitgemacht hat, begreifen, was ich für einen Heidenspaß an diesem Programm und meinen alten Spielen habe! Inzwischen habe ich wohl so ziemlich jedes ROM von jedem Spiel, das jemals für diese Konsole geschrieben wurde, aber ob Ihr's glaubt oder nicht, ich spiele eigentlich doch wieder nur die, die ich tatsächlich mal besessen habe.

Ich habe inzwischen mal etwas intensiver im Web gesucht und die Feststellung gemacht, dass "Retro-Gaming" ziemlich verbreitet ist. Einige gute Seiten findet Ihr in der Linkliste. Und da ich es nicht lassen kann, Euch unbedingt einzuladen, ebenfalls mal wieder in die gute alte Zeit der Atari Spiele abzutauchen, habe ich nachfolgend meine Lieblingsspiele und solche, an denen man einfach nicht vorbeikommt, sowie alles, was Ihr sonst noch braucht, zusammengestellt.

Die Downloads sind winzig, der Spaß ist riesig! Worauf wartet Ihr noch?

Aus Gründen des Copyrights kann ich die Spiele ROMs an dieser Stelle nicht zum Download anbieten. Versucht Euer Glück am besten bei AtariAge.

Der Emulator.

Die Atari-Konsole in Softwareform heißt Stella, wurde von einem brillianten Kopf namens Bradford W. Mott ursprünglich unter Linux geschrieben und dankenswerterweise von Jeff Miller auf Windows portiert. Der Emulator ist für so ziemlich jedes Betriebssystem auf der Stella Homepage zu bekommen.

Cosmic Ark

Imagic

Mein absoluter Favorit! Dieses Spiel hat mich so fasziniert, dass ich ein paar Jahre später auf dem C64 ein Spiel namens "Food Attack" mit dem gleichen Spielprinzip schrieb. Puristen empfehle ich die Variante 2 - auf dass die Augen brennen und der Daumen glüht!

Demon Attack

Imagic

Noch ein geniales Spiel von Imagic. Schnell, schön und schwer. Einer der besten Top-Down-Shooter.

Atlantis

Imagic

Dieses Spiel hat Konsolen verkauft. Ein absoluter Renner, auch wenn es nicht wirklich mein Ding war. Vielleicht war ich einfach zu schlecht *grins*. Übrigens war Cosmic Ark ein direkter Nachfolger zu Atlantis.

Asteroids

Atari

Ein Blockbuster für Atari und eines meiner absoluten Lieblingsspiele. Ich erinnere mich, einmal ein einzelnes Spiel über fünf Stunden hinweg gespielt zu haben. Danach musste ich abbrechen, da mein Daumen sich völlig verkrampfte. Aber ich schaffte eine Million Punkte!

Space Invaders

Atari

Wer dieses Spiel nicht kennt, ist hier auf der falschen Seite! Endlose Varianten, endloser Spaß. Die erste Automatenumsetzung der Weltgeschichte.

Defender

Atari

Noch ein Klassiker, der Videospielgeschichte schrieb. Der Urvater der seitwärts scrollenden Shooter. Hektisch, laut und einfach genial!

Missile Command

Atari

Wiedermal ein Spiel, das mir persönlich nicht so lag. Aber es war einer der größten Erfolge die Atari je hatte.

Yars' Revenge

Atari

Dies war wohl eines der ungewöhnlichsten Atari Spiele überhaupt. Und genau das machte es zu etwas Besonderem.

Vanguard

Atari

Balleraction vom Feinsten. Mit diesem Spiel habe ich so manche Stunde verbracht...

Raiders of the Lost Ark

Atari

Dieses Spiel war nicht nur eines der ersten Grafikadventures überhaupt, sondern auch eine der ersten Filmumsetzungen.

Frogger

Parker Bros.

Hi-Hüpf. Zermatsch! Warum sich der Frosch unbedingt die am stärksten befahrene Straße der Welt aussuchen musste, wird wohl nie geklärt werden. Das Spielprinzip war jedenfalls damals der Knaller und wird selbst heute noch gerne kopiert.

Star Wars - The Empire Strikes Back

Parker Bros.

Eine für die damalige Zeit hervorragende Filmumsetzung. Immer wieder ein Spielchen wert.

Action Force

Parker Bros.

Die riesige Cobra mit den Laseraugen war seiner Zeit ein grafisches Schmankerl der Extraklasse.

Pitfall!

Activision

Was dem einen sein Indiana Jones ist dem anderen sein Pitfall Harry. Der lianenschwingende und über Krokodile springende Dschungelheld ist ein echter Meilenstein der Videospielgeschichte!

Pitfall II

Activision

David Crane's Sequel zu Pitfall setzt nochmal ordentlich eins drauf. Das umfangreichste Platform-Adventure, das es je für den Atari gab.

Sky Jinks

Activision

Für die ruhigeren Stunden zwischendurch war dieses Spiel, bei dem man mit einem Propellerflugzeug einen Hindernisparcours durchqueren muss.

Chopper Command

Activision

Gewissermaßen Activision's Antwort auf Atari's Defender war dieser seitwärts scrollende Helicopter-Shooter.

Enduro

Activision

Das beste Rennspiel, dass es je für die Atari Konsole gab! Die wechselnden Wetterbedingungen sowie Tag- und Nachtwechsel waren damals revolutionär!

Keystone Kapers

Activision

Wer schon immer mal Kaufhausdetektiv spielen wollte, hat hier Gelegenheit dazu. Und lernt gleich noch die Tücken von Fahrstühlen und Rolltreppen kennen.

Fast Food

Telesys

Das schrägste Spiel, das ich je besessen habe. Fressen was das Zeug hält! Nur nicht die lila Gurken, davon muss man immer rülpsen!!!

Mit diesen 20 Spielen solltet Ihr erstmal eine Weile beschäftigt sein. Wer mehr will, sollte sich unbedingt die Website von AtariAge ansehen, dort gibt es hunderte Spiele für den Atari VCS und auch andere Konsolen zum Download. Auch die meisten Abbildungen auf dieser Seite habe ich von AtariAge übernommen. Viel Spaß!!!